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Aug 17, 2023

ブラックストーン川は大規模な浄化から50年経った今も汚染に苦しんでいる

Il 9 settembre 1972 circa 10.000 persone scesero sulle rive del fiume Blackstone.

1972 年 9 月 9 日、約 10,000 人がブラックストーン川の岸に降り立ちました。 中央マサチューセッツ州とロードアイランド州を通って78マイル南に流れるブラックストーン川は、当時、国内で最も汚染された川の1つと考えられており、定期的に流れ込む生下水、工業用化学薬品、その他の破片によって悪臭と有毒性があった。

ヘリコプター、クレーン、その他の建設用重機を使用して、ボランティアたちは州兵とともに、洗濯機からスクールバスに至るまで、1 日で 10,000 トン以上のがれきを川から除去しました。 「ZAP作戦」と呼ばれたこの作戦は国中の見出しを飾り、川を修復するためのさらなる取り組みを加速させた。

「今でも（そのようなことは）ほとんど聞いたことがない」と、亡き祖父デイビッド・ロッサー氏が清掃活動を企画したレイ・ケリー氏は語った。 「なぜ 10,000 人もの人々がスポーツアリーナに行く以外のことをするのでしょうか?」

ZAP 事件から 50 年が経ち、ブラックストーン川とそこに流れ込む水域は以前よりもきれいになりました。 それでも科学者や環境活動家らは、この流域は1972年の清掃活動の主催者らが現時点で期待していたほど健全ではないと主張している。

川の底の堆積物は、数十年前に水中に放出された産業汚染によって汚染されたままです。 肥料からの栄養分やモーターオイルからの化学物質を運ぶ汚れた雨水も定期的に道路から川に流れ込み、水路はレクリエーションで泳ぐには危険な状態となり、魚の健康を損なう。 川とその支流の一部にはゴミが並び続けている。

マサチューセッツ州ブラックストーン流域の最北端にあるウースター川の最近の清掃中に、ボランティアたちは古い錆びたレジ、バスケットボールのフープの縁、道路標識のポールに加え、100本以上のペットボトルやさまざまな包装紙を発見した。 。

学生らとともに清掃活動を主導したウースター州立大学地球科学教授ローラ・レイノルズ氏によると、プラスチックは時間の経過とともに小さくて除去が難しい破片に分解され、魚が簡単に摂取できるという。

「流入は絶え間なく続いている」とレイノルズ氏は語った。 すべてを取り戻そうとする「負け戦だ」​​。

ロードアイランド沖のナラガンセット湾に注ぐブラックストーン川は、1800 年代の産業革命中に深刻な汚染に悩まされ始めました。 繊維から紙まであらゆるものを生産する蒸気動力の工場が、水をエネルギー源として川沿いで稼働し始めました。 工場は定期的に重金属や水をさまざまな色に変える染料などの産業廃棄物を川に放出していた。

工場の建設に伴い、住宅開発が行われ、廃棄物や下水の処理が必要になりました。 1972年のZAP作戦イベントの主催者であるデビッド・ロッサーの孫であるケリー氏は、人々はブラックストーンを野生動物の生息地や野外レクリエーション活動の安息の地ではなく、便利なゴミ捨て場として見ていたと語った。

「ただ、『川に捨てろ。大したことはない』というだけだった」とケリーさんは語った。

1971 年までに、オーデュボン マガジンはブラックストーン川を国内で最も汚染された川の 1 つと認定しました。 ロッサー氏がZAP作戦の組織化を開始し、ロードアイランド州政府、州兵、建設労働組合に大規模な清掃への協力を説得したのはその時だった。

1972 年の浄水法の可決は、川とその擁護者にとって新たな勝利でした。 連邦法案は産業廃棄物の水域への排出を規制し、地域に対し下水を川や小川に放出する前に下水の浄化を開始するよう強制した。 ロッサー氏は、新たな水の保護とブラックストーン川の修復に向けたさらなる取り組みにより、数年以内に川がレクリエーションで泳ぐのに十分なほどきれいになるだろうと期待していた。

川はいくつかの理由で汚染されたままであるため、それはまだ起こっていません。

「川の水質に関して言えば、彼は満足することはなく、さらに多くのことを本当に求め続けるだろう」とケリー氏は語った。

流域の周囲には依然としてゴミが放置されていることに加え、近くの都市の下水道システムの一部は古く、大雨が降った後はブラックストーン川に溢れ出る傾向がある。

川にある数十のダムの背後の堆積物も汚染されたままだ。 ブラックストーン川の支持者らは堆積物を除去することを望んでいるが、そのプロセスには費用と時間がかかり、堆積物を置く場所を別の場所に見つける必要がある。

ZAP 作戦に関する 1974 年の短いドキュメンタリーをご覧ください。

もう 1 つの主な汚染源には、道路からブラックストーンとそこに流入する水域に流れ込む雨水が含まれます。

ウースターなどの地域で雨水が排水されると、最終的には地下パイプによってブラックストーンやその他の近くの水路に雨水が放出されます。 アスファルトのような不浸透性の表面を雨水が流れ落ちると、雨水はモーターオイルだけでなく、肥料や動物の排泄物からの栄養素も取り込み、水域内の有毒な藻類の成長を促進する可能性があります。 藻類が死んで分解すると、バクテリアが藻類を分解し、水から酸素を吸い取り、近くの魚を効果的に窒息させます。

「かつてエンジニアと一緒に仕事をしたことがありますが、その人はこう言いました。『もし宇宙人が地球にやって来て雨水システムを見たら、彼らは私たちが可能な限り迅速かつ効率的に水路を汚染するという非常に効果的な仕事をしていると思うでしょう』」とステファニー氏は語った。コヴィーノ氏は、川の修復に取り組むグループのネットワークであるブラックストーン・ウォーターシェッド・コラボラティブを率いる。

コヴィーノ氏は、気候変動が問題を悪化させる可能性があると述べた。 気温が上昇すると、より熱い空気がより多くの水蒸気を保持できるため、嵐により降雨量が増加します。 その結果、より大量の汚染された雨水が水路に流出することになります。

コヴィーノ氏は、解決策には、コンクリートとアスファルトを多用したスプロール開発がどのようにしてブラックストーン川へのより汚染された流出につながるのかについて、より深く考慮する必要があると述べた。 地域社会は、流出問題の一因となっている不浸透性の表面を、雨水を浄化するよりグリーンなインフラに置き換えることを優先すべきだと彼女は述べた。 たとえば、雨庭や湿地は雨水を捕らえ、水が川や小川に流れる前に土壌に浸透する際に汚染物質を自然にろ過します。

「誰かが何かを建設するために（流域周辺の町に）来たら、町は『グリーン・インフラストラクチャーを検討したことがありますか？』と言うだろうか」とコヴィーノ氏は語った。 「自然に任せましょう。」

ウースター市当局者らは、汚染された雨水の流出が問題であることに同意している。 彼らは、雨水から汚染を除去する流体力学的分離装置と呼ばれる約85の地下装置でこの問題に対処しようとしている。

ウースター市の上級環境アナリスト、ジャクリーン・バーマイスター氏は、グリーンウースター計画（気候変動に対する市の対応ロードマップ）には、大部分がコンクリートで固められているエリアに樹木や緑地を増やし、私有地所有者と協力して同様の取り組みを行うことも含まれていると述べた。 バーマイスター氏は、樹冠が増えると日陰が増え、ウースター周辺の暑さが軽減されるというさらなる利点があると指摘した。

バーマイスター氏によると、同市は将来の大雨による下水の氾濫を避けるため、合流式下水道システムの改善にも取り組んでいるという。

「私たちは本当に長い道のりを歩んできました」と彼女は言いました。 「やるべきことはまだたくさんあります。」

彼女は、時間がかかるかもしれないが、ZAP作戦の主催者が目指していたもの、つまりきれいで健全なブラックストーン川を達成することが希望であると述べた。

アメリカ国民が出資する民間企業である公共放送協会が資金提供する公共メディアジャーナリスト協会編集者部隊の援助を受けて制作された。

サム・ターケンは GBH ニュースのウースター記者で、住宅、環境、その他の社会正義や経済問題をカバーしています。